通常の月経周期では、主席卵胞のみが排卵するため、成熟した卵子は１回の月経周期で1個程度のみです。しかし、体外受精のサイクルでは、排卵誘発薬を内服・注射などの形で投与し卵巣を刺激する事により、成熟した卵子を複数育てることで、コンディションの良い胚を獲得する可能性を高めます。 通常卵子の成熟・排卵のためには脳の視床下部と下垂体の連携により分泌される卵胞刺激ホルモン（FSH）と黄体化ホルモン（LH)という2つの主要なホルモンが必要となります。体外受精での卵巣刺激では、FSH/LHなどを含む注射薬（hMG製剤・精製FSH製剤・遺伝子組換型FSH製剤）や、下垂体からのFSH/LHの分泌を促す内服薬（クロミフェンクエン酸塩製剤、レトロゾールなど）などを用いて卵胞を育てます。また、発育途中で卵子が排卵してしまう事を抑えるために、GnRHアゴニストやGnRHアンタゴニストという薬を併用し、卵胞が十分に育つまで観察を続けます。 さらに、卵胞が充分に発育した時点でHCG注射などにより排卵を促し成熟させ、実際に排卵が起きる直前に「採卵」し卵子を回収します。 卵巣の刺激方法には、使用する薬剤の種類や投与法によりアゴニスト法（ロング法・ショート法）やアンタゴニスト法、クロミッド法などの方法がありますが、卵巣機能や合併症などを考慮した上で患者様に適した方法を選択します。 排卵誘発中には卵胞の発育を観察するために、外来での超音波検査・採血などでのモニタリングが必要となります。また注射薬に関しては当院外来での投与や、自己注射・患者様のお近くの病院での処置などで投与を進めていきます。

経腟超音波で卵胞を観察しながら、静脈麻酔（点滴で鎮静剤や痛み止めを使用して、眠っている状態にする麻酔）や局所麻酔（腟の中に局所麻酔を注射して痛みをとる方法）を使用した上で、細い針で卵巣を刺し卵胞液を吸引し、その中にある卵子を採取します。大きな子宮筋腫がある場合など、経腟超音波での採卵が困難な場合は、お腹の上からの採卵を検討する場合もあります。採卵は、日帰り入院で行っております。

採卵で回収した卵子は、精子と受精させ胚へと育てます。採卵当日に精子を持参して頂きます。（場合によっては採精室で精子を採取して頂くことや、凍結精子を使用する場合もあります。）受精の方法は主に、媒精と顕微授精の2つの種類があります。

・媒精
濃度などを調整した精子を卵子の入った培養液にふりかけ、受精を待ちます。

・顕微授精
受精卵を得るために卵子を顕微鏡で観察しつつ、精子を卵子の細胞質内に注入する治療法です。媒精では受精率が悪い・受精障害がある・受精できないほどの極度の精子減少症がある場合などに用いられる方法です。媒精と顕微授精とを比較した場合、現時点では出生児への悪影響を認めたという明らかな報告はありません。ただ、男性不妊が次世代へ伝播するなどの遺伝的リスクの可能性は考えられ、今後のさらなる研究が必要であると考えられます。（また当日の精子初見が悪く媒精で受精が望めないと考えられた場合、顕微授精が必要になる場合があります。）

これらの方法により獲得された受精卵をどのように保存し、またその後子宮に戻しているのかについては、胚凍結・胚移植のページをご覧ください。